Robuste, empilable et au design original, la chaise Tolix A n’est pas seulement un meuble : c’est une légende. Depuis près d’un siècle, elle traverse les époques et s’impose dans les cafés, terrasses, et salles-à-manger à travers le monde. Chef-d'œuvre du style industriel, elle incarne une esthétique unique où la simplicité du métal gris rencontre une conception à la fois résistante et fonctionnelle.
Plébiscitée par les amateurs de mobilier design et exposée dans des musées prestigieux comme le MoMA, cette chaise industrielle est devenue un symbole du style contemporain. Mais quel est le secret de cette assise au piètement métallique si reconnaissable ? Et comment Xavier Pauchard a-t-il révolutionné l’art du mobilier avec cette création visionnaire ?
Xavier Pauchard, un visionnaire
À une époque où le mobilier design était encore embryonnaire, Xavier Pauchard a su transformer le métal en véritable art. Né en 1880 à Saint-Léger-sous-Beuvray, en Bourgogne, ce fils de couvreur-zingueur a grandi au rythme du travail artisanal, entre la réparation des toitures et l’apprentissage du zincage. Mais Pauchard ne s’est pas contenté de perpétuer un savoir-faire familial : il a réinventé la manière de concevoir des structures en métal, posant ainsi les bases du design industriel en France.
En 1907, il fait une découverte révolutionnaire en adoptant la technique de la galvanisation. Ce procédé, qui consiste à plonger la tôle dans un bain de zinc en fusion, protège le métal de la rouille et garantit une résistance exceptionnelle. Grâce à cette innovation, il ouvre la voie à la création de meubles robustes, intemporels et adaptés aux usages intérieurs comme extérieurs.
La Chaise A de Xavier Pauchard est une synthèse parfaite, créée par un homme doté d’une compréhension profonde des matériaux bruts – et des outils nécessaires pour les façonner.
Visionnaire, Xavier Pauchard a vu dans l’acier et le zinc bien plus que des matériaux bruts : il y a vu des possibilités infinies. À partir de 1925, il oriente sa production vers des assises métalliques conçues pour durer, dont la fameuse chaise Tolix A, véritable chef-d’œuvre du style industriel. En combinant une structure en acier plié et une esthétique fonctionnelle, il a posé les jalons d’un mobilier contemporain qui séduit encore aujourd’hui designers et amateurs de meubles design.
Le saviez-vous ? Aujourd'hui encore, Joël Pauchard, petit-fils du fondateur, poursuit la tradition familiale à l'atelier Autun.
Naissance sous X : l'ascension de la chaise Tolix A
L'innovation de Xavier Pauchard ne s'est pas arrêtée à la galvanisation. En 1925, depuis ses ateliers de Saint-Andoche, il fait une avancée majeure en concevant la toute première chaise métallique française fabriquée en série : la chaise Tolix A. Cette assise révolutionnaire se distingue par sa barre de renfort en forme de "X" sous le siège, un clin d'œil au prénom de son créateur, mais surtout un élément clé de sa robustesse légendaire.
En collaboration avec ses associés André Baudoin et Emile Jarin, Xavier Pauchard transforme alors son entreprise artisanale pour produire des meubles capables de répondre aux besoins d'une société en mutation. Deux ans plus tard, en 1927, il fonde officiellement la marque Tolix, qui devient rapidement synonyme d’innovation et de qualité dans le domaine du mobilier design.
Une révolution industrielle
Conçue sans dessin préalable, la chaise Tolix A prend vie grâce à un processus empirique, où chaque prototype est modelé avec patience et détermination. Xavier Pauchard, épaulé par son contremaître Pierre Moreau, forge les premières assises à coups de marteau, ajustant chaque courbe jusqu’à obtenir le galbe parfait. Cette méthode artisanale, associée à des techniques modernes comme l’emboutissage pour la production en série, fait de la chaise Tolix A une véritable pionnière du design industriel.
Pour l’époque, cette chaise présente des qualités exceptionnelles. Elle est non seulement résistante et imputrescible, mais aussi empilable, facilitant son stockage et son transport. Son design fonctionnel séduit immédiatement les collectivités : elle s’impose dans les parcs publics, cafés, bars et thermes, où sa structure en acier galvanisé résiste aussi bien aux intempéries qu’à l’usure quotidienne. L'emboîtement ingénieux des chaises design Tolix permet de ranger facilement une grande quantité de sièges, un atout incontournable à une époque où la praticité commence à primer.
Une reconnaissance internationale
L'essor de la chaise Tolix A ne se limite pas à la France. Dès les années 1930, elle s’exporte à l’étranger et devient une référence du mobilier industriel. Emblème de l’artisanat et de l’innovation, cette assise se distingue lors d’événements prestigieux comme l’Exposition universelle de 1937, où elle attire tous les regards. On la retrouve également à bord du paquebot Normandie, symbole du luxe français, confirmant ainsi sa polyvalence et son style contemporain.
Aujourd’hui, les créations Tolix occupent une place de choix dans les plus grands musées du monde, du MoMA à New York au Vitra Design Museum en Allemagne, en passant par le Centre Georges Pompidou à Paris. Véritable icône du style industriel, la chaise Tolix A incarne un équilibre parfait entre innovation technique, esthétique minimaliste et intemporalité.
Une tradition perpétuée
Près d’un siècle après sa création, la chaise Tolix A continue d’être fabriquée en France. Joël Pauchard, petit-fils du fondateur, veille à perpétuer ce savoir-faire artisanal dans l’atelier familial d’Autun. Chaque chaise industrielle sortie de cet atelier témoigne de l'héritage d'une famille visionnaire, où le design original et la durabilité restent au cœur des valeurs.
De fabricant à éditeur : Tolix®, une tradition d’excellence depuis 1905
Initialement conçus pour répondre aux besoins des professionnels, les sièges Tolix® ont rapidement conquis un public plus large grâce à leur design industriel et leur résistance hors pair. Des bars animés aux terrasses ensoleillées, ces assises empilables et robustes ont longtemps été synonymes de praticité dans les milieux collectifs. Leur structure en métal galvanisé et leur style industriel emblématique en ont fait un choix privilégié pour des environnements exigeants, aussi bien en intérieur qu’en extérieur.
Avec le temps, les créations Tolix ont franchi les frontières du domaine professionnel pour s’inviter dans la sphère privée. Désormais, elles trouvent leur place dans les salles-à-manger, cuisines contemporaines et même les jardins, où leur design original sublime les espaces de vie. Les amateurs de mobilier design apprécient leur polyvalence, leur gamme de coloris variés, et leur capacité à s’adapter à tous les environnements, du style vintage au style moderne.
Aujourd’hui, la marque Tolix® continue de briller sur la scène internationale grâce à sa présence dans les plus grands salons, comme Maisons&Objets©, et sa distribution auprès des enseignes les plus prestigieuses. Alliant tradition et innovation, elle perpétue l’héritage de Xavier Pauchard tout en séduisant une nouvelle génération de consommateurs avec des meubles intemporels qui célèbrent le style contemporain et l’art du design industriel.
Un héritage intemporel du design industriel
Plus qu’un simple meuble, la chaise Tolix A symbolise l’union parfaite entre fonctionnalité et esthétique, héritage direct de l'ingéniosité de Xavier Pauchard. Depuis sa création en 1925, cette assise visionnaire n’a cessé de traverser les époques, s’imposant comme un emblème du design industriel. Avec sa structure en métal robuste, sa capacité empilable et son design original, elle a redéfini les codes du mobilier en alliant résistance, élégance et praticité.
De la terrasse d’un café animé à l’intérieur épuré d’un loft moderne, la chaise Tolix trouve sa place partout. Son histoire, inscrite dans celle de l’industrie métallurgique française, est celle d’un savoir-faire artisanal transformé en icône mondiale. Aujourd’hui, elle est autant appréciée dans les salles-à-manger contemporaines que célébrée dans des musées prestigieux comme le MoMA ou le Centre Pompidou, témoignant de sa capacité à rester intemporelle.
En perpétuant la vision de son créateur, Tolix® continue d’innover tout en respectant l’authenticité et les valeurs du style industriel. La chaise A incarne une philosophie durable et universelle : celle d’un mobilier design à la fois pratique, esthétique et chargé d’histoire. De génération en génération, elle illustre l’excellence du design français, célébrant l’art de créer des meubles aussi utiles qu’intemporels.
Bibliographie
- Durieux, B. (2007). Inoxydable TOLIX. Editions de La Martinières.
